南京师范大学自1965年开始招收越南留学生，是我国最早接受外国留学生的20所院校之一，留学生教育至今已有五十余年的历史。上世纪80年代被教育部指定为南方汉语补习基地。1993年，经国家教委批准，学校专门为外国留学生设置汉语言文学本科专业，是国内最早面向外国留学生设置汉语言文学本科专业的院校之一。1996年5月学校正式成立国际文化教育学院。2000年5月，南京师大国际文化教育学院被国务院侨办指定为江苏省唯一的华文教育基地，2001年，国家汉办批准设立HSK考点，2003年被教育部评为国家对外汉语教学基地。
南京师大国际文化教育学院在外国来华留学生汉语汉语预备教育方面成效卓著，2005年被教育部国家留学基金委确定为中国政府奖学金生预科教育的试点单位，是当时全国首批三所预科教育学校之一。所培养的预科生语言基本功扎实，水平较高，受到全国许多高校的肯定与赞扬。在此基础上，学院适应汉语国际教育的新形势，对已经延续二十年之久的外国留学生汉语言文学专业的一年级课程体系进行全方位的改革。研制了新的教学大纲，重新进行了课程配置，编写了全新的教材，贯彻了“分层教学，逐步推进”的教学原则，教学改革取得了显著地效果，多次受到国家教育部国际司、国家留学基金委、国家汉办和其他院校的高度赞扬。
为了适应国际汉语教育发展的新形势，培养高质量的汉语国际教育师资，2005年，南京师大国教院成功申报了面向中国学生的、以培养对外汉语教师为主的对外汉语本科专业，该专业已于2006年秋季正式招生。2005年国教院在中文一级学科下申请自主设立对外汉语二级学科博硕士点，博士点现含语法理论与应用、语言习得理论与应用两个方向，硕士点现含语法理论与应用、语言习得理论与应用及中外文化比较。2006年，由国家汉办指定，作为全国12所试点院校之一，开始招收“汉语国际教育”专业硕士。目前，南京师大国教院在留学生办学层次上已经形成汉语预备生、普通进修生、高级进修生、本科生、硕士生、博士研究生以及寒暑假短期进修班并举的完备办学格局，在国内外获得了较高的声誉。
经过多年建设，国际文化教育学院拥有一支年龄较轻、学历较高、职称结构较合理的专职对外汉语教师队伍。目前，专职教师39名，其中教授4名，副教授18名，博士生导师2名，硕士生导师18名，具有博士学位教师26人，拥有硕士学位的13人。绝大多数教师都具有海外教学经历。
南京师范大学国际文化教育学院在汉语作为第二语言/外语教学的科学研究与教材建设方面取得了丰硕的成果。近年来在《中国语文》、《语言研究》、《世界汉语教学》、《语言教学与研究》、《汉语学习》等刊物上共发表论文400余篇，其中发表在权威期刊上的共21篇，发表在国内外核心期刊上的共105篇。出版专著20多部。承担科研项目项，其中国家社科基金规划项目13项，省部级项目23项，省教育厅项目8项，校级项目6项。共主编或参编教材近百部（套），其中影响较大的有：《说汉语，谈文化》、《高级汉语教程—多文体 精泛结合》（共两册）、《初级汉语强化教程》（综合）（共四册）、《初级汉语强化教程》（听说）（共四册）、《旅游汉语》（共两册）、《信心汉语》、《中级写作教程》（共两册）、《高级写作教程》（共两册）、《实用汉语一日一课》（共六册）、《HSK快乐阅读》（共三册）、《汉语风》（共两册）等。
学院一贯重视对外交流与合作，与世界上20多个国家和地区的80余所大学建立了交流关系，在互派教师、交换学生、合作办学、留学生汉语教学、师资培训、教材编写等各方面有着广泛的合作。孔子学院建设注重实效，积极参与了学校与塞尔维亚贝尔格莱德大学、美国北卡罗来纳州立大学、美国佩斯大学孔子学院的教学和管理工作，为汉语教育与文化传播做出了积极的贡献。